A El-Behnasa, sito del Medio Egitto nella provincia di el-Minya in cui sorgeva l’antica Ossirinco, sono state scoperte sepolture di epoca greco-romana con mummie dalla lingua d’oro e un papiro con un brano dell’Iliade. Il ritrovamento è stato effettuato dalla missione egiziano-spagnola, diretta da Hassan Amer (Università del Cairo) e da Maite Mascort i Roca (Università di Barcellona) ed Esther Pons Mellado (curatrice della sezione egizia del Museo Arqueológico Nacional di Madrid), che non è nuova a risultati del genere. Proprio a est della tomba tolemaica 67, scavata nel 2024, sono emerse tre nuove stanze costruite in blocchi di calcare.
Nel primo ambiente, su una lastra in pietra si trovava un contenitore ceramico utilizzato per deposizioni a incinerazione. Al suo interno, infatti, gli archeologi hanno trovato, avvolti in panno di lino, resti ossei bruciati appartenenti a un adulto, a un neonato e la testa di un felino. In un’altra camera, un vaso conteneva due individui cremati e ossa animali. Poco vicino, sono state recuperate statuette in bronzo e terracotta, tra cui una di Arpocrate a cavallo e una di Cupido, a testimonianza delle influenze del pantheon classico sulla religione egizia.
Sempre nella “Necropoli superiore”, lo scavo della tomba di epoca romana 65 ha portato all’individuazione di nuove mummie, alcune delle quali deposte in sarcofagi in pietra o legno dipinto, caratterizzate da complessi incroci geometrici di bende. Tre di queste avevano lingue in lamina d’oro, una in rame, che permettevano ai defunti di parlare con Osiride durante il loro giudizio nell’aldilà (foto in alto). Come tipico per il periodo, foglia d’oro copriva anche la pelle, soprattutto della testa, di qualche inumato. Ma a colpire è stata soprattutto la scoperta di un papiro recante un brano dell’Iliade di Omero, nello specifico il celebre “Catalogo delle navi” (II, 494-759), che elenca tutti i contingenti della coalizione achea, giunti in nave a Troia. Il frammento era stato posizionato in corrispondenza dell’addome di un individuo maschile adulto.
